万安府，沈家祖祠大厅。
厅内气氛凝重，十数人分坐左右，个个面色沉郁。
沈道全立于厅中，半边身子尚缠着绷带，面色苍白，话音带着几分气虚。
“事情便是如此。”
“那小子名唤林北，明面上是清平县清平镖局的少镖头，实则未及弱冠，已是先天境。”
“交手未过三十招，我便败下阵来。”
堂下轰然炸开。
“未满二十的先天境？”
“永安府清平县？那等穷乡僻壤，竟能出先天境？”
“道全，你可看走了眼？”
“他这一身伤势，倒不似作伪。”
沈道全未答话，默默解开衣襟，露出胸前那道伤疤。
一道剑痕自肩头斜拉至肋下，皮肉翻卷，至今未愈。
厅中霎时一静。
“对方是何路数？”
沈道全摇了摇头。
“那剑法颇是古怪。”
“干净利落，无半分多余动作，分明是千锤百炼出来的杀招。”
“最后一剑威势惊人，竟将我玄武真气生生劈开。”
有人倒吸一口凉气。
“先天境，未满二十，一剑劈开玄武真气？我怎么有些不信”
“道全的玄武真气已臻化境，便是我等也要费些手脚。”
“明面是小镖局少镖头，暗地里必有倚仗。”
“莫不是皇朝中人？”
有人低声道：“那丫头的事，要不……就此作罢？”
“舒禾既愿随他走，并非强掳。”
“为一丫头，得罪这般来历不明的先天境，不值当。”
此言一出，数人附和。
沈道全立在原地，面色青白交加，未发一言。
此时，左侧一老者缓缓开口。
“诸位，莫非忘了什么？”
“沈道安虽死，凌云观的功法却未寻回。”
厅中又是一静。
众人皆望向那老者。
老者乃沈家二房沈道林，年近古稀，辈分仅次于沈山川。平日少言，然一开口，分量不轻。
“凌云观当年何等存在，诸位心知肚明。若非其衰败破灭，我等也不敢打沈道安的主意。这部功法，对我沈家至关重要，它可让凡人成仙，成为老祖那样的神仙。”
“我等在座之人并没有老祖所说的灵根，如今这本功法现在眼前，哪怕只有一丝希望，也总是好的。”
“那丫头是沈道安一手带大，若说世上还有谁知功法下落，唯她而已。又或许……已然落在那小子手上。”
沈道林言罢，端起茶盏啜了一口，不再言语。
此言一出，先前主张作罢之人皆默然。
上首之人一直未语。
那人年约四旬，面容清癯，身着深青长袍，端坐主位，指尖轻叩桌面。
沈舒禾的二叔，沈天明。
沈家内斗之后，新晋家主。
待堂下吵嚷稍歇，他才开口。
“说完了？”
厅中顿时肃静。
沈天明环视众人。
“我沈家立足万安府数百年，何时沦落到被人打了脸，还要替对方寻理由的地步？”
“沈道全被人重伤，沈舒禾被外人带走，尔等与我说，算了？”
无人应声。
沈天明起身，行至厅中。
“我知尔等所想。”
“对方来历不明，背后或有倚仗，贸然出手恐惹祸端。”
“可尔等想过没有，沈家这两年，内斗不休，外人皆在看笑话。”
“我沈天明初登此位，族叔便被人打伤，往后谁还将沈家放在眼里？”
他转过身，目视众人。
“沈家尊严，非忍让可换。”
“功法没有人会送上门来，只能抢回来的！”
沈天明回座，沉默片刻。
“既然尔等已吓破胆。”
“此事，我亲自去请爷爷做主。”
堂下众人面色皆变。
“家主，老祖正在闭关，此时打扰……”
“此事尚未到惊动老祖的地步吧？”
沈天明抬手，压下所有声音。
“我意已决。”
沈家祖地，后山一处僻静院落。
院落不大，青砖灰瓦，门前植一株老槐，枝繁叶茂，遮去半座庭院。
沈天明行至院门，驻足整衣，方开口。
“孙儿天明，求见爷爷。”
内里无应。
沈天明静候片刻，复又开口。
“孙儿天明，有要事求见爷爷。”
少顷，门内传来一声。
“进。”
沈天明推门而入。
院落洁净，地上不见半片落叶。
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