从复胜镇至野桃村，脚程不近。三个时辰后，一行人总算停在村口。
野桃村不大，几十户土墙茅顶的人家。见着一队穿玄色劲袍的修士进村，路上村民纷纷避让，躲进院门后探头张望。
村长刘二早候在村口，佝偻着腰迎上来：“仙官可算来了。我家宝儿还在炕上躺着呢，请仙官快些瞧瞧。”
林北点头，随他进了堂屋。
屋内药气弥漫。炕上躺着一个十四五岁的半大小子，正是刘宝。
双眼却睁得溜圆，嘴角淌着涎水，咧着嘴一个劲傻笑。
林北走至炕边坐下，抬手搭上刘宝腕脉，暗运剑心，一缕神识顺着经脉探入对方识海。
识海深处果然有异。
他是纯粹的剑修，于术法一道所知有限，辨不出此为何种路数。却看得出一点：刘宝识海中，留着一道极淡的灵气痕迹，似是曾有某种术法顺着这条痕迹灌注而入。
林北管这东西叫灵性通道。
前世编写程序，运行之处必留日志，调用轨迹、数据流向，一查便知。修仙界的术法亦是同理，灵气流转过处，总会留下痕迹。他虽不识法术来路，痕迹的有无，却一探即明。
识海里开着这么一道通道，便如程序被人埋了后门。刘宝这般模样，怕是早成了他人掌中的提线木偶。
林北收回手，转向刘二：“小翠亡夫张大壮，原籍何处？”
刘二一愣：“禀仙官，是外乡人。两三年前流落至此，平日靠……靠采药为生。”
林北目光微动。
“采药”二字出口前，刘二分明顿了一下。这停顿极短。
他未当场点破，又问：“村中近来，可曾见过陌生面孔？”
刘二想了想：“倒是前些日子，有个女子在村口问路，村里无人认得。问完便走了。”
“什么模样？问往何处？”
“隔得远，没瞧清，只记得穿一身灰衣。问的是去乱葬岗的路。”
他未接话，吩咐陶升：“看住刘宝，莫让人动他。”
陶升应声。
“我自去乱葬岗，看看张大壮的坟。”
常笑上前一步，压低声音：“林师兄，可要我陪同前往？”
“不必。你带人排查村中近日可疑之人，哪家来过生客，哪个货郎走过街，挨家挨户问清楚。”
常笑点头。
乱葬岗在村北三里。
日头偏西，荒影疯长。土岗上坟包高低错落，几只乌鸦立在歪脖子树上，见人来也不飞。
张大壮的坟是新堆的，坟前还插着几支燃尽的残香。
林北蹲下身，眉头当即拧紧。
封土被人翻动过，棺材板歪在一旁，棺中空空如也，尸首亦不知去向。
有人掘了坟。
他运转剑心，神识探入土层之下。坟底深处，残留着一道极淡的灵性通道，一路向北延伸，指向一处山沟深处。
林北心头一凛。
这道通道的气息，与小翠身上残留的术法痕迹同源同根。操控小翠的邪修，与掘坟开道的，乃是同一人。
带路的老者远远站在岗下，不敢近前。
林北走过去：“老人家，张大壮生前，常往哪片山中采药？”
“他总爱往烂石沟跑。”老者道，“说沟里藏着一座古墓，采药时候还能顺带掘出宝物。”
老者顿了顿，似乎想起了什么道：“他过世前半月，满村跟人说，在烂石沟撞见一个灰衣女子，正对着一具尸首说话，把他吓得不轻。他说那女子，根本不似活人。”
林北心中猛地一跳。
灰衣女子。又是灰衣女子。
所有线索全指向同一个地方。
烂石沟。
折返村中时，天色已暗。
林北寻到常笑：“近期村中，可有外来之人经过？”
“有。”常笑答得干脆，“三日前，三名外地来的采药人，与村里庄稼汉起了口角，附近的村民都跑过去帮庄稼汉。”
“人呢？”
“见人多便走了。”
“将那庄稼汉唤来。”
不多时，一名黑瘦老农被带到跟前，见着林北，腿肚子直颤。林北让他莫怕，问：“三日前那三名采药人，你可还有印象？”
“记、记得。”老农咽了口唾沫，打开了话匣。
“他们踩坏俺的庄稼，俺们村桃树好种，庄稼不好种。俺拦住不让他们走，说不赔俺就报仙镇，后来村民陆续赶来，他们便走了，俺记得其中一人腰间挂着一只铜铃，却不见铃响。另外两个，大热天还用布蒙着全身，裹得严严实实。老汉当时还纳闷，那铃是不是坏了。”
铜铃。
林北脑海中骤然闪过《魔门妖术辑录》上的一页。书中记载过一类魔道邪器，形如铜铃，专司拘禁生魂、收摄神识，中术者神智昏聩，行止皆由人摆布。书上还说，这类铃收的魂越多，铃声越