自众人踏入这片区域，天空便始终是这般死寂暗沉。无朝阳，无破晓，无昼夜交替的微光。
“起初我们只当是连日阴天。”
“后来才察觉异常。”
“何处异常？”
“时间。”
骑士微微停顿。
“初时我们尚且计数时日，以三餐、睡眠为刻度，判定昼夜更迭。可时日渐久，所有人都记不清自己究竟沉睡、清醒过多少次。”
一旁强盗连连附和。
“我随身的枪油，都快要耗尽了。”
艾莉卡侧目看去。
强盗掏出腰间小瓶，轻轻晃动，瓶内仅剩少许残液。
“刚来的时候，我足足带了两瓶。”
艾莉卡眉峰微蹙。
“你们始终没能离开此地？”
骑士缓缓摇头。
“从未踏出。”
“为何不主动离开？”
“我们一直在等地下城的强制驱逐机制。”
说出这话时，骑士自己也觉荒诞莫名。
“以往所有地下城副本，时限一到，所有人都会被强制传送离场。”
“所以你们便一味苦等？”
“是。”
“等了多久？”
骑士张口欲言，最终只剩沉默。
无人知晓确切时日。
艾莉卡眸光渐沉。
“你们全程无所事事？”
“并非如此。”
骑士立刻应声辩解。
“我们探索过整片小镇。”
“此地？”
“整座前厅小镇，外围的森林、官道、秘境区域，我们都探查过。”
“只是探索途中，涌入此地的冒险者越来越多。”
“而后呢？”
“而后，越来越多人变得怪异。”
骑士眉头紧锁，语气凝重。
“最初只是少数人寡言沉默，不喜交谈。”
“后续越来越多人，整日枯坐不动，失神发呆。”
“到最后，众人食不知味，对外界毫无感知。旁人负伤遇险，也只漠然侧目，无动于衷。”
强盗接过话头，语气发沉。
“昨日握着匕首，枯坐削木数时辰。”
“木棍削断，便换一根继续重复。”
艾莉卡静静听着，面色平静。
“这般景象，太过诡异吓人。”
强盗挠了挠脸颊，低声补充。
艾莉卡身体微微前倾，直视二人。
“到底是什么东西，篡改了所有人的状态？”
骑士面露难色。
“这……”
“直言无妨。”
“我们无从探查根源。”
艾莉卡眸光一冷。
“铺垫许久，最后告知我一无所知？”
“确实查无头绪。”
“很好。”
艾莉卡缓缓点头。
骑士后背骤然泛起一层寒意。
“但我们见过疑似知情之人。”
骑士连忙补充。
“谁？”
骑士抬下巴，示意广场侧边。
一道身影正缓步穿行人群。
身着陈旧褪色的中世纪小丑服饰，头戴奇异尖帽，整张脸被一块灰白石膏面具尽数遮盖。
后腰悬着两把镰刀，刀刃磨得寒光发亮。
艾莉卡扫过一眼，并无诧异。
能在这片诡异之地存活至今，无论何等装扮，都不足为奇。
小丑前行数步，骤然驻足。
“诸位在谈论此地的异常？”
艾莉卡抬眸对视。
“你都听见了？”
“方寸小镇，无秘密可言。”
小丑缓步走近，停在几人身侧。
“依我观察，大概率是压力所致。”
艾莉卡微微挑眉。
“细说。”
小丑抬手，轻触脸上冰冷的石膏面具。
“皆是我长期观察所得的猜测。”
“你在此停留多久？”
“早已记不清时日。”
“……”
“不必这般审视我。”
小丑语气松弛淡然。
“我本就是天性豁达之人。”
艾莉卡视线扫过他寒光凛冽的双刀，再落回毫无情绪的面具。
“看着并不像。”
“多数人都这般评价。”
“继续说。”
“所有冒险者初入小镇时，大多心态平稳。”
小丑抬手环视周遭死寂的人群。
“不少人甚至觉得此地安逸安稳。”
“有食宿供给，有酒水消遣，无野外怪物突袭，无需四处奔波避险。”
“可停留日